Jepang Dibantu China Uji Penambangan 'Harta Karun' Langka

Jakarta -

Sebuah perusahaan milik negara di China berencana melakukan eksperimen penambangan besar di perairan internasional di Samudra Pasifik, termasuk area di lepas Pulau Minami-Torishima, Jepang.

Aktivitas ini diyakini sebagai eksperimen pertama di dunia. Teknologi yang sangat canggih diperlukan untuk melakukan penambangan dalam skala hampir komersial pada kedalaman lebih dari 5.000 meter. Jika China diizinkan melakukan pembangunan komersial, ia dapat mendominasi rantai pasokan logam langka internasional.

Untuk diketahui, Konvensi PBB tentang Hukum Laut menetapkan bahwa sumber daya mineral di dasar laut atau di bawah dasar laut di perairan internasional merupakan warisan bersama umat manusia. International Sea Authority Otoritas Dasar Laut Internasional (ISA), yang berpusat di Jamaika, mengendalikan semua aktivitas yang terkait dengan sumber daya mineral di perairan internasional.

Saat ini tidak ada aturan internasional, sehingga pengembangan komersial mineral dasar laut tidak diperbolehkan di perairan internasional. Namun ISA memberikan hak eksklusif pada negara dan perusahaan dengan tingkat teknologi tertentu untuk mengeksplorasi wilayah laut tertentu sebagai persiapan untuk pengembangan di masa mendatang.

Uji coba penambangan akan dilakukan oleh Beijing Pioneer Hi-Tech Development Corp., sebuah perusahaan milik negara yang memiliki hak eksplorasi eksklusif di dua lokasi di lepas Pulau Minami-Torishima, tepat di luar zona ekonomi eksklusif Jepang. Pulau tersebut merupakan bagian dari rangkaian pulau Ogasawara di Tokyo.

Menurut rencana yang diajukan perusahaan kepada ISA, mereka akan melakukan penambangan eksperimental selama 20 hari di zona eksplorasi eksklusif, sekitar 600 kilometer dari pulau itu, sekitar Agustus tahun depan. Perusahaan tersebut dilaporkan berencana menangguhkan peralatan khusus dari kapal depot dan menyedot nodul mangan dari area dasar laut berukuran sekitar 250 ribu meter persegi.

Perusahaan itu berencana untuk mengumpulkan hingga 7.500 ton nodul di dasar laut tanpa membawanya ke atas. China dilaporkan juga berencana meneliti kemungkinan dampak penambangan terhadap ekosistem.

Perusahaan milik negara lainnya, China Minmetals Corp., berencana untuk mengumpulkan sekitar 1.300 ton nodul mangan di dasar laut di perairan internasional lepas pantai Hawaii antara Juli dan Oktober dan mengangkat beberapa ton di antaranya.

ISA bertujuan untuk menyusun aturan internasional tentang pengambilan mineral dari dasar laut dan memperdagangkannya secara komersial dalam pertemuan umum musim panas mendatang.

Setelah perdagangan komersial diizinkan, perusahaan China, yang telah mengembangkan teknologi pertambangannya, dapat memulai ekstraksi besar-besaran dan mendominasi pasar internasional.

Logam langka sangat penting untuk baterai kendaraan listrik dan produk teknologi tinggi, dan negara-negara di seluruh dunia berusaha keras untuk mendapatkannya. Namun Jepang tertinggal dari China dan negara Barat dalam teknologi yang dibutuhkan untuk menambang dan meningkatkan logam tersebut.

Negara-negara diizinkan untuk mengembangkan sumber daya dasar laut dalam Zona Eknonomi Eksklusif (ZEE) mereka, dan pemerintah Jepang menetapkan tujuan dalam strategi nasional yang disusun April untuk memulai pengembangan komersial tanah jarang pada tahun fiskal 2028 atau setelahnya.

Namun, proyek percobaan yang direncanakan oleh Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology dan pihak lain berskala kecil dan diharapkan paling cepat dimulai pada tahun fiskal 2026.

"Jika China berhasil dalam eksperimen skala besar yang akan datang, teknologi pertambangannya akan maju ke tingkat teratas dunia," kata Prof. Yasuhiro Kato dari Universitas Tokyo.

"Jepang harus mempercepat upaya untuk mengembangkan sumber daya dasar laut dengan memanfaatkan keunggulannya karena memiliki sumber daya tersebut di ZEE-nya," tutupnya.

(rns/rns)